Un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador; no solo para la persona que lo recibe, sino también para sus seres queridos y quienes lo cuidan. Hay mucho que procesar: por ejemplo, comprender las opciones de tratamiento, controlar los efectos secundarios, manejar las emociones y encontrar el sistema de apoyo adecuado. Ya sea que usted haya recibido recientemente un diagnóstico o que esté acompañando a un ser querido en su tratamiento, recuerde que cuenta con apoyo.
Comprenda su diagnóstico
Es normal tener preguntas al recibir un diagnóstico. Mientras más información tengan, usted, su familia y su equipo médico podrán tomar decisiones informadas sobre su tratamiento.
Prepare una lista con todas las preguntas que tenga. Estas son algunas ideas:
- ¿Qué tipo de cáncer tengo?
- ¿En qué fase se encuentra el cáncer y qué significa eso?
- ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento y cuál me recomienda?
- ¿Qué efectos secundarios podría experimentar durante el tratamiento?
- ¿Con qué apoyo contamos mi familia y yo?
Las fases del cáncer hacen referencia al tamaño del tumor y a si se ha diseminado1. Los médicos utilizan distintos métodos para determinarlo. Esta información es clave para definir el tratamiento más adecuado. En la mayoría de los casos, las fases se clasifican de la siguiente manera:
- Fase 0: se hallaron células anormales, pero no se han diseminado1.
- Fases I, II o III: se detectó cáncer. Por lo general, mientras más alto es el número de fase, mayor es la extensión del cáncer o el tamaño del tumor1.
- Fase IV: el cáncer se ha expandido a otros órganos o tejidos del cuerpo (metástasis)1.
Mientras más información tenga su equipo médico, mejor será el plan de tratamiento que puedan diseñar para abordar sus necesidades y brindarle un mejor apoyo. No tiene por qué atravesar esto en soledad. Sus médicos, seres queridos y red de apoyo están aquí para usted.
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Conozca sus opciones de tratamiento
Su equipo médico le recomendará un plan según sus necesidades. Tendrá en cuenta factores como el tipo de cáncer, la fase, su estado de salud general y sus preferencias personales. Algunas personas pueden recibir un solo tratamiento. Otras pueden necesitar una combinación de terapias para lograr el mejor resultado.
Tipos de tratamiento comunes
Cirugía
Se extirpan los tumores o tejidos afectados2
Quimioterapia
Se utilizan medicamentos intravenosos (IV), orales, inyectables o tópicos para atacar las células cancerosas2
Radioterapia
Se atacan las células cancerosas con rayos de alta energía, como los rayos X2
Inmunoterapia
Se estimula el sistema inmunitario para atacar el cáncer2
Terapia hormonal
Se bloquean o reducen las hormonas que estimulan el crecimiento de ciertos tipos de cáncer2
Terapia dirigida
Se utilizan medicamentos para atacar cambios específicos en las células cancerosas2
Cada tratamiento tiene sus propios beneficios potenciales y efectos secundarios. Su médico le explicará cuáles son sus opciones. Responderá sus preguntas y le ayudará a tomar decisiones informadas. Ir a las consultas con un familiar o alguien de confianza para que tome notas y haga preguntas puede ayudarle a sentirse más en control.
Qué puede esperar durante el tratamiento
El tratamiento contra el cáncer es distinto para cada persona. Si sabe qué esperar, podrá prepararse mejor para afrontarlo. Tenga en cuenta lo siguiente3:
Su plan de tratamiento puede sufrir cambios.
Los médicos pueden hacer algunos ajustes según cómo responde su cuerpo.
Los efectos secundarios varían.
Algunos tratamientos pueden causar fatiga, náuseas o pérdida de cabello, mientras que otros pueden tener efectos más leves. Su equipo médico le ayudara a manejar los síntomas.
El apoyo es clave.
Recurra a sus familiares, amistades y grupos de apoyo para recibir ayuda emocional y práctica. Para asistir a una cita con usted o para conversar un rato, un sistema de apoyo sólido marca una gran diferencia.
No importa en qué parte del proceso se encuentre, está bien hacer preguntas, expresar sus inquietudes y defender sus necesidades. Su origen, antecedentes familiares y experiencias médicas personales cumplen un rol importante en su cuidado. Hable con su médico sobre lo que es más importante para usted, para que pueda diseñar un plan de tratamiento acorde a su estilo de vida.
Cómo manejar los efectos secundarios
Los efectos secundarios pueden ser distintos para cada persona y dependen del tipo de tratamiento que se reciba. Estos son algunos de los efectos más comunes y como controlarlos3
Fatiga
Descanse y escuche a su cuerpo. Si su médico lo autoriza, actividades suaves como caminar o nadar pueden servir para recuperar energía.
Náuseas
Tome medicamentos para tratar las náuseas, según lo recomendado por su médico. Además, beba mucha agua y trate de comer liviano antes de cada sesión de tratamiento.
Cambios en el apetito
Es posible que el hambre disminuya o aumente durante el tratamiento. Una buena nutrición es fundamental para reforzar el cuerpo. El consumo de alimentos nutritivos y una buena hidratación le permitirán sentirse mejor.
Pérdida de cabello
La quimioterapia y la radioterapia pueden provocar la caída del cabello, lo que suele causar malestar físico y emocional. Algunas personas optan por usar pelucas, pañuelos o sombreros, mientras que otras prefieren no cubrirse. Elija la opción que le resulte más cómoda. En algunos tratamientos, se puede usar un gorro hipotérmico para reducir la caída del cabello. Hable con su médico sobre sus opciones.
Bienestar emocional
Su salud mental es tan importante como su salud física durante el tratamiento del cáncer. Busque asesoramiento psicológico, únase a un grupo de apoyo, escriba un diario, haga ejercicio tanto como pueda o converse con un ser querido. Procesar sus emociones le servirá para sentirse más fuerte.
Su equipo médico puede recomendarle medicamentos, terapias y algunos cambios de hábitos para controlar los efectos secundarios. Es fundamental mantener una comunicación abierta con su médico para recibir el apoyo adecuado.
No tiene que afrontar su diagnóstico en soledad
En muchas culturas, la salud suele ser un asunto familiar, por lo que contar con un sistema de apoyo sólido puede marcar una gran diferencia durante el tratamiento del cáncer. Ya sea que se trate de familiares, amistades o personas que comprenden por lo que está pasando, cuenta con apoyo.
Grupos de apoyo
Conectarse con otras personas que enfrentan desafíos similares al suyo puede proporcionarle aliento, consejos y apoyo emocional. Existen muchos grupos disponibles, en persona o virtuales4.
Defensores del paciente
Algunos hospitales ofrecen asesoría a los pacientes para coordinar su atención, explicarles información médica y poner recursos a su disposición5.
Apoyo para la salud mental
El asesoramiento o la terapia le permitirán procesar sus emociones, reducir el estrés y desarrollar estrategias para manejar esta situación.
Programas de ayuda financiera
Si le preocupan los costos médicos, puede haber organizaciones sin fines de lucro, programas hospitalarios o seguros que le ofrezcan ayuda6.
No importa lo que esté sintiendo, tenga la seguridad de que cuenta con muchas personas a su lado. Es normal experimentar muchas emociones diferentes. Pero hay personas que se preocupan por usted y están dispuestas a brindarle apoyo en cada paso de este camino.
El rol de los seres queridos y las personas que lo cuidan
Si está acompañando a una persona en tratamiento contra el cáncer, su presencia es invaluable. A continuación, algunas maneras en las que puede ayudar7:
Ofrezca apoyo práctico.
Ayude con las comidas, los traslados a las citas médicas o las tareas domésticas.
Preste su oído.
En ocasiones, solo estar presente y escuchar sin necesidad de ofrecer soluciones puede ser reconfortante. Acompañar durante los tratamientos y las citas médicas también puede marcar una gran diferencia.
Fomente el autocuidado.
Recuérdele a su ser querido que descanse, se alimente bien y cuide su salud emocional.
Cuídese usted también.
Apoyar a una persona con cáncer puede ser un desafío. Asegúrese de buscar apoyo para usted cuando lo necesite.
La vida después del tratamiento
Finalizar el tratamiento es un gran logro, pero también marca el comienzo de una nueva etapa. Es normal tener sentimientos encontrados. Puede sentir alivio, alegría e incluso ansiedad por lo que vendrá. Estas son algunas cosas que conviene tener en cuenta8:
Hable abiertamente con familiares y amistades.
Exprese sus necesidades lo mejor que pueda. Diga a sus seres queridos de qué manera pueden brindarle apoyo.
Marque el inicio de este nuevo capítulo.
Una pequeña celebración o reflexión personal puede servir para reconocer el camino recorrido, cerrar esa vivencia y mirar hacia adelante.
Aborde sus preocupaciones.
Es natural preocuparse por el futuro. Los grupos de apoyo, las terapias y los controles periódicos con su médico pueden permitirle calmar la ansiedad y mantener su rumbo.
Tenga paciencia. Este no ha sido un camino fácil, pero usted ha demostrado una fortaleza increíble. Su equipo médico, sus seres queridos y su comunidad están aquí para brindarle apoyo en esta nueva etapa.
Recursos y herramientas
¿Listo para dar el siguiente paso en su camino hacia una vida más saludable? Su futuro necesita de usted. Un mañana más saludable comienza con las decisiones que toma hoy. Explore estas herramientas para cuidar su salud, prevenir enfermedades y reducir los costos de su atención médica.
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- Cigna Healthcare. “Cancer Staging and Grading” (Fases y clasificación del cáncer). Centro de información. Última revisión: 25 de octubre de 2024. https://www.cigna.com/knowledge-center/hw/cancer-staging-and-grading-abn1258
- Mayo Clinic. “Tratamiento oncológico”. 26 de julio de 2024.https://www.mayoclinic.org/es/tests-procedures/cancer-treatment/about/pac-20393344
- Cigna Healthcare. “Apoyo para el cáncer: Cómo sobrellevar los tratamientos para el cáncer”. Centro de información. Última revisión: 25 de octubre de 2024. https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/apoyo-para-el-cncer-abo0892
- Cigna Healthcare. “Apoyo para el cáncer: Cuando descubre que tiene cáncer”. Centro de información. Última revisión: 25 de octubre de 2024. https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/apoyo-para-el-cncer-abn3008
- Cigna Healthcare. “Defensor del paciente”. Centro de información. Última revisión: 30 de abril de 2024. https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/defensor-del-paciente-ug5178
- American Cancer Society. “Programas y recursos para ayudar con los gastos relacionados con el cáncer”. Última revisión: 20 de diciembre de 2023. https://www.cancer.org/es/cancer/asuntos-financieros-y-cobertura/manejo-del-seguro-medico/programas-y-recursos-para-ayudar-con-los-gastos-relacionados-con-el-cancer.html
- Cigna Healthcare. “Cuidadores informales de pacientes con cáncer (PDQ®): información para los pacientes [NCI]”. Centro de información. Última revisión: 25 de marzo de 2024.https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/temas-de-salud/cuidadores-informales-de-pacientes-con-cncer-ncicdr0000682690
- Cigna Healthcare. “Apoyo para el cáncer: La vida después del tratamiento”. Última revisión: 25 de octubre de 2024. https://www.cigna.com/es-us/knowledge-center/hw/apoyo-para-el-cncer-abo1063